¿Existe un Inuit o varios Inuits?
Son 21 los grupos inuit que poblaban las tierras árticas, cuando en el siglo XVI, los barcos europeos se toparon con ellos.
Según los datos que disponemos en la actualidad, podemos afirmar que los inuit son un pueblo relativamente reciente (1000 d.C), sin embargo, son fruto de una serie de fases y variantes culturales que se remontan miles de años atrás, y cuyos procesos intrínsecos, en cierta manera, dieron lugar al desarrollo de los inuit actuales.
La hipótesis más extendida, aunque no la única, es que los pobladores de América llegaron a este continente, procedentes de Asia, a través de una vasta llanura seca llamada Beringia, en el estrecho de Bering. Aunque algunos cientificos afirman que los primeros seres humanos pudieron llegar 20.000 años e incluso 35.000 años atrás, llas únicas pruebas fidedignas indican que el continente americano fue habitado desde hace, al menos, trece mil años. Según los investigadores, hubo dos periodos de calentamiento climático que permitieron la migración humana a través del archipiélago canadiense y hasta lugares remotos y lejanos del ártico.
Los Inuit en el mundo : ¿Qué significa ser Inuit?
A excepción de algunas tribus de Nueva Guinea o del amazonas, el pueblo inuit nunca se ha establecido como unidad, ni siquiera a nivel regional; su experiencia de gobierno, se ha limitado a pequeñas comunidades formadas por grupos familiares relacionados. Durante generaciones, los inuit han debido de pasar por una economía de subsistencia hasta lograr llegar a una economía global de país del primer mundo, con una red de atencion social similar a la europea y que para poder mantenerla en un futuro será necesario contar con una fuente considerable de ingresos ya que hasta ahora ha sido su antigua metrópoli quien los aportaba.
Los inuit viven en las regiones árticas de Alaska, Canadá, Groenlandia y Chukotka (Rusia). Entre ellos se pueden distinguir una serie de nombres con los que estos habitantes de las diferentes regiones árticas se denominan a sí mismos. Ibuit en su ámbito regional hace referencia a los nativos del ártico oriental canadiense. En la región del mar de Bering (costa sudoeste de Alaska y Chukotka, Rusia) prefieren llamarse Yupiiit, en las laderas septentrionales de Alaska, Iñupiat o Iniciar; en el delta del río Mackenzie, Inuvialuit; en la costa sur de Alaska, Sugpiat o Alutiit y en Groenlancia, Kalaallit. El término inuit está muy extendido y aceptado en todo el territorio ártico excepto en el caso de Alaska. De hecho, los habitantes de esta región-estado de la Unión no encuentran que sea peyorativa la palabra esquimal. Por este motivo siguen distinguiendo entre esquimales Iñupiat, quienes desde el punto de vista linguistico son inuit y esquimales Yupiit, que no lo son.
La lengua de los Inuit en Alaska
El idioma esquimal-aleutiano está reconocido como tronco linguistico y consta de varias lenguas habladas por al menos unas 100.000 personas. Según Ethnologue, Languages of the World existen once idiomas de la familia esquimal-aleutiana que se puede clasificar en tres ramas: Aleutiano, Inuit-Iñupiaq y Yup’ik.
En la actualidad el idioma esquimal alasqueño ha evolucionado fonética y estructuralmente desde el siglo XIX. Aquí, te mostramos el alfabeto inuit de mediados del 1800s.
¿Cómo se enmarcan los Inuits en la actualidad?
El encuentro entre tradición étnica y el mundo industrializado de Occidente
En la actualidad, formando parte de los Estados Unidos como el estado número 49, los Inuits alasqueños, que han atravesado dos procesos de colonización extendidos en el tiempo y de dos estructuras estatales diferentes, se ven prácticamente obligados hoy en día a adaptarse al modo de vida de las sociedades industrializadas de Occidente. Así, elaboran un sistema cultural y étnico que entremezcla este mundo industrializado pero que preserva las tradiciones Inuits como la caza de ballenas, la gastronomía, los tatuajes tribales-clánicos o el modus vivendi, como un símbolo de resistencia a la colonización.
